最近與前副總統蕭萬長先生以及一些企業家赴美，拜訪一些官方人士、智庫以及參與一些座談。行程雖然緊湊忙碌，但是我覺得非常值得。一方面是因為發現台灣的經濟實力仍然受對方重視，一方面是因為看到企業界儘管在台灣面對成長的考驗，仍然躍躍欲試與政府攜手開疆闢土，也在國外持續投資，為台灣的成長盡一分力。
但心裡覺得有一點遺憾的是，我們多數在海外的投資計畫，仍然聚焦在製造業。而在討論我們的產業競爭力時，產、官、學界也很難突破我們過去賴以成長的製造業藩籬。
不過，在回程的飛機上，讀到一篇書評，談被譽為數位時代三大思想家的美國知名作家George Gilder的《知識與力量》（Knowledge and Power），讓我完全轉念，看到台灣的新機會，也為此行寫下最美的註腳。
受到傳統經濟學的薰陶，我們總認為資源有限，也同步限制了成長的機會與方向。所以在思考很多決定時，是在取捨間選擇，有如將手握在雙面刃的刀鋒上，不管在哪一端用力，都有另一面刃令人受傷的副作用。但是這本書的想法讓我們把手握在刀柄上，向左、往右都揮灑自如，同時擁有雙向的力量與圓滿結果。因為他指出，真正的財富、成長的來源，不是這些有限的資源，而是沒有限制、能無限發揮的知識。新的知識源源不絕，所以我們永遠都會有新的崛起者，創造新的機會。
更棒的是，面對新知識帶來的機會，必須具備的最重要因素，是台灣人擁有的願意嘗試、冒險的勇氣與實驗精神！
這讓我們看到台灣無限的可能。從歷史的觀點，我是嬰兒潮的一代。我們的第二代，大概三、四十歲，就是現在社會的中堅份子。這群人生的孩子，就是目前被媒體形容為「媽寶」的一代，因為少子化，得到很多照顧。但是我發現這些新生代有許多優勢，例如他們的資訊運用能力強、比較早學外國語文，比我們更早吸收、學會更多資訊，擁有的知識、技能都不一樣，也勇於嘗試新事物。近幾年，我們就看到許多台灣孩子在國際賽事頭角崢嶸，從數學、科學到電玩、機器人比賽，甚至音樂、設計獎項都不缺席。這個星期，台灣更在國際發明大賽拿下68面金牌，成為世界第一。顯然，從知識經濟的觀點出發，我們的下一代有多元的競爭潛力。
這也讓我們突破過去在傳統經濟發展理論下的障礙，例如，在這蕞爾小島上，既缺乏天然資源，又因人口有限或工資成本而導致產業缺工，好像企業若不外移，就沒有土地或人口、資本等生產要素可以發展。也因此，我所服務的南山人壽正在研究，如何針對這新一代開發新的工作平台，並且以此設計新的服務與商業模式，以便提供客戶更快、更好、更有價值且更貼心的服務。
這本書還舉出許多國家藉知識突破、勝出的發展經驗，讓我看到台灣的轉型機會。例如，二次大戰後的美國，曾經因此將危機變轉機的加拿大、紐西蘭，以及一樣是科技小國的以色列。作者舉例，以色列自1948年建國以來，人口成長了10倍，可耕種的用地成長了3倍，農業產出成長16倍，工業生產增加50倍。但是，在這樣驚人的全方位發展下，地處沙漠、取水不易，且資源有限又頗受鄰國掣肘的以色列，用水量卻反而降低1成，並且打破各界咸認資源有限，終將阻礙成長的定見，由此可知創新與知識的力量。
當我們不斷擔心石化、工業發展將危及永續成長，在環境與經濟難兩全的假設下爭論不休時，這個經驗給我們新的討論與發展方向。
整個國家如此，企業也是。尤其是產業從硬體製造轉向軟體、服務的趨勢。書中提到，在傳統物理學中，頻寬是有限的資源，但是美國高通公司（Qualcomm）透過創新讓無線通訊突破有形載具的頻寬限制，也開創了今天舉世無線通訊的無限榮景。而高通的股票因此大漲，市值更突破千億美元！
從這些經驗，我們已明顯看到台灣的發展機會與方向。知識沒有界線、也沒有上限，能為我們帶來永無止盡的突破與發展。只要政府引領大家往這個方向努力，企業也正視無形的知識創新之潛力，全心投入，我相信，透過各界合作，我們一定能營造讓新知識發揮力量的環境，讓具有多元才智、聰穎又有朝氣的下一代，帶領台灣再創奇蹟！
（作者為資深企業經理人）
